我的曾祖辞去封爵，走了科举考试这条路

我的曾祖叫溥良，到他那一辈，因爵位累降，只封了个奉国将军，俸禄也剩得微乎其微，连养家糊口都困难。如果仅靠袭爵位，领俸禄，只能是坐吃山空，维持不了多少时候。生活逼迫他必须另谋生路。按清制：有爵位的人是不能下科场求功名的。我的曾祖便毅然决然地辞去封爵，决心走科举考试这条路。所幸，凭着良好的功底，中举登第，入了翰林，先后任礼藩院左侍郎，户部右侍郎，督察院满右都御史，礼部满尚书、礼部尚书、察哈尔督统等职。其实，他最有政绩的还是在江苏学政（相当于江苏教育厅厅长）任上。

最初，他被任为广东学政，赴任时，走到苏州，住在拙政园，正赶上八国联军入侵中国，西太后母子匆匆逃往西安，按规定他应该先到朝廷去述职，但此时正值战乱，不能前往，于是又改派为江苏学政。他是一位善于选拔、培育人才的人。凡当时江苏有名的文人学者，大多出其门下。我日后的老师戴绥之（姜福）就是他任上的拔贡。又如张謇（季直），他家与翁同和家为世家友好，翁同和曾特别写信嘱咐我曾祖父务必安排好张謇。翁同和曾任同治、光绪的老师，并几乎任遍六部尚书，还任过中堂，也算是一代名臣，现在来亲自过问张謇的前程。这封信现在还在我手中，因为文笔好，说的又和我家的事相关，我至今还能背下来：“吾从事春官，目迷五色，贤郎其一也。我有要好通家，江南张謇，孝友通达。……”翁同和做过礼部尚书，按《周礼春官》记载，春官为六官之一，掌礼法、祭祀，后来就成为礼部的代名词。所谓“目迷五色，贤郎其一”是对上次科考，没能看准，因而遗漏了令郎（即我祖父）而表示歉意。我曾祖也是翁同和的门生，这封信写得又这样富于暗示性，岂敢不听？于是就安排张謇作崇明书院的山长。过了两年，到下一次省试时，他和我祖父两人果然高中，张謇拔得状元，我祖父考中进士，入翰林。

显然，张謇和我祖父的中第与翁同和的特意安排有关，说白了，这就是当今所说的“猫腻”，但这在当时也是公开的秘密。状元是要由皇帝钦点的，一般情况下都由阅卷大臣排定。他们认为好的卷子，就在上面画一个圈，谁的圈多，谁就排在前面。前十本要呈交皇帝亲自审查，阅卷大臣把他们认为第一的放在最上面，皇帝拿起的第一本就是状元了。下边的就是榜眼、探花，以此类推。其它级别的考试也如此，但也有例外。如乾隆时，有一位陕西人尹继善，他是刘墉的学生，曾四任两江总督。两江是清朝财政的主要来源，尤其是盐政，再加上钱、粮，有大量的收入，因此两江总督是朝廷和皇帝非常倚重的要职。某年会试，尹继善参与主持，准备录取的状元是江苏人赵翼（瓯北），他本来学问就好，又是军机章京，最了解考场的内情，知道什么文章最对路数。但乾隆觉得江苏的状元太多了，想换一个别省的。他特别喜欢尹继善奏折上书一类公文的文笔，又知道这些文笔都出自尹继善手下的幕僚陕西人王杰（伟人），便特意问尹继善：“你们陕西有状元吗？”“王杰这个人怎么样？”意思是想取王杰，并以此来奖掖尹继善，或者说得更直白些，就是拍尹继善的马屁———为了政治的需要，皇帝有时也要拍大臣的马屁。尹继善自然顺水推舟，于是改取王杰为状元，而把赵翼取为探花，为此赵翼始终耿耿于怀。但科举要服从政治，这是明摆着的道理。